El matrimonio formado por Christine Lomer y Nick Brown ha donado al Jardín Botánico de Torretes material vegetal vivo (rizomas) de diversos cultivares y especies de lirios (Iris) procedentes del llamado Jardín de los Lirios, situado en el municipio alicantino de Jalón y cuyos propietarios eran desde 1997 este matrimonio inglés. Por razones personales, la pareja abandona su residencia en España y el Jardín Botánico de la Estación Biológica de Torretes, a través de miembros de la Mediterranean Garden Society (Sociedad Internacional de Aficionados a la Jardinería, con sede en la Costa Blanca), se puso en contacto con los dueños, que han decidido donar un duplicado importante de su colección para su conservación y mantenimiento en el Jardín.

La donación consta de más de 225 cultivares de Iris de rizoma, más otros Iris de bulbo que se incorporarán durante esta primavera. Los primeros materiales ya se encuentran en Torretes y una parte han sido plantados de inmediato para crear una colección base en condiciones controladas. El resto, la mayoría de los trozos de rizomas, se mantienen almacenados en frío, a la espera de su plantación definitiva.

La importancia de este material se encuentra en su rareza, ya que muchas de las variedades cedidas son históricas y casi imposibles de encontrar comercialmente en la actualidad. Otras, se encuentran en colecciones particulares y, aunque son accesibles, presentan precios elevados. Conscientes de la dificultad de valorar económicamente la donación, su precio de mercado oscilaría entre los 8.000 y los 10.000 euros, según señala el concejal de Medio Ambiente, Santiago Cózar. Si hay muchas especies, son aún más numerosas las obtenciones hortícolas para fines ornamentales.

Precisamente, esa fue la tarea que llevó a cabo Christine Lomer y su marido en su finca de Jalón, manteniendo durante 30 años uno de los jardines más espectaculares de España. “Tras la generosa donación nuestra idea es mantener su colección y ampliarla con otras especies silvestres de Iris. Para ello, contamos con la ayuda de varios jardines botánicos de todo el mundo que ya nos han enviado más de 100 sobres de semillas de diversas especies y seguiremos en esta tarea hasta alcanzar el nivel de las mejores colecciones europeas”, señala el director del Jardín Botánico, Segundo Ríos.